«Кабы я была царица...» — каждому из нас памятен диалог трех девиц из сказки Пушкина, у окошка светлицы грезящих о царском престоле, диалог со всеми его чудесными, пусть порой и достаточно драматичными последствиями... Черная зависть соперниц, желание во что бы то ни стало избавиться от царской суженой, клевета, ссылка ни в чем не повинной, — как оказалось, все это имело под собой реальную основу в русской истории в лице Евфимии Всеволожской, невесты, так и не ставшей супругой царя Алексея Михайловича. Насильное пострижение в монахини постылых жен-цариц, обреченность на безбрачие и иноческий клобук царевен, скоропостижные смерти женщин царского рода от непонятных причин — еще один штрих к истории русских монархинь. Разумеется, были в их жизни и почет, услужливость многочисленной челяди и роскошные уборы, были и грубые дворцовые забавы, наблюдаемые из-за решеток женской половины, богомольные выезды и гулянья. Обо всем этом очень обстоятельно, в живописных подробностях и без доли вымысла рассказывается в книге Ивана Егоровича Забелина, выдающегося русского историка, археолога и знатока дворцового и народного быта XVI и XVII вв.